Introduction
De temps en temps, une biographie savante peut fournir une vue plongeante sur un monde alors qu'il est en train de changer irréversiblement ; par exemple, comme on passe d'un monde qui — pour la majorité — se concentre presque exclusivement sur la besogne et la religion, à un monde incertain plein d'idées nouvelles mais non testées. Et, cette œuvre de Louis Audiat, écrite environ trente années avant Sa Sainteté le pape Pie XI béatifia les deux frères La Rochefoucauld, le 17 octobre 1926, peut-être bien une telle biographie — comme, en effet, l'auteur y fait allusion lorsqu'il résume le cahier des doléances du Clergé de Saintonge en 1789 :
«Ces vœux que nous avons reproduits dans les termes mêmes, sont fort à remarquer. Voilà où en était le Clergé de Saintonge. Si l'on fait réflexion que ses désirs étaient, sauf de légères variantes, ceux du Tiers et de la Noblesse ; que les autres provinces de France exprimaient à peu de chose près les mêmes idées, on se demandera comment un peuple, si prêt pour la liberté, n'a pas su la fonder définitivement. Jamais unanimité aussi parfaite sur les points fondamentaux ne s'était vue, et peut-être ne se verra. Comment ces désirs du bien ont-ils abouti au sanglant cataclysme que nous savons ? On était sincère, mais l'expérience manquait. Et des passions ardentes, non contenues dans les limites par une main ferme, devaient bientôt effrayer, troubler, puis dominer. Depuis ce temps, nous oscillons entre la licence et le despotisme. Paysans ivres à cheval, selon la comparaison de Luther, si l'on nous relève d'un côté, nous tombons de l'autre.»
Bien que le lecteur moderne puisse trouver ses touffes de détails généalogiques et de titres parfois déconcertantes, voire difficiles de lire, celles-ci ne gâtent pas sérieusement son œuvre qui faite réfléchir ; en outre, de telles faiblesses sont plus que compensées par, entre autres aspects heureux, sa mine de sources primaires transcrites, sa présentation bien conçue de la nature de l'autorité spirituelle quant à la Constitution civile du clergé, et surtout son exposition des vertus bienfaisantes des deux frères La Rochefoucauld.
Dans cette transcription, j'ai scrupuleusement respecté l'orthographe de l'auteur pour toutes les citations [si bizarre soient-elles ; par exemple, «la roi» dans la première note de bas de page au chapitre 11] : en revanche, pour le corps du texte, dans la mesure du possible et sans cérémonie, j'ai corrigé des erreurs non équivoques de fait, d'orthographe et de typographie ; en outre, mettant à part les détails bibliographiques plus étendus et une table onomastique révisée, j'ai ajouté une petite lexique et quelques bribes d'informations supplémentaires, forcement rédigé de nouveau beaucoup de notes de bas de page pour améliorer leur lisabilité, et enfin inséré quelques-unes images pour complémenter le texte.
| Divers | Frontispice. — Table des chapitres. — Index des noms cités (corrigé et adapté de la table onomastique originale). — [Lexique, y compris une liste des orthographes anomales les plus importantes dans les citations.] [18 pages.] |
| Ch. 1 | Les La Rochefoucauld. — Origine. — Généalogie. — Famille. — Frères et sœurs. — Le Vivier et Saint-Cybard-le-Peyrat. — Naissance de Pierre-Louis de La Rochefoucauld, le 12 octobre 1744. — Notes de bas de page. [9 pages.] |
| Ch. 2 | Enfance. — Légende. — Jean de La Rochefoucauld, menuisier à Touvre. — Le cardinal de La Rochefoucauld. — Les La Rochefoucauld Saint-Ilpize. — Études à Navarre. — Augustin-Alexis Taillet, futur vicaire général de Saintes. — Pierre-Louis, licencié en théologie. — Prieur de Nanteuil. — Chapelain de Saint-Laurent. — Son frère aîne, François Joseph, nommé évêque de Beauvais le 1er juin 1772 ; il reçoit les bulles apostoliques le 22 juin et puis sacré le 12 juillet. — Pierre-Louis, vicaire général et chanoine de Beauvais, le 10 septembre 1775. — Abbé de Vauluisant. — Notes de bas de page. [7 pages] |
| Ch. 3 | Assemblée générale du clergé de 1775. — Pierre-Louis nommé agent général du clergé. — Subsides au roi Louis XVI. — Avertissement aux fidèles. — Il signe la demande de canonisation d'Alain de Solminihac, abbé réformateur de Chancelade de 1639 à 1659. — Affaires de discipline et de juridiction. — Assemblée générale du clergé de 1780. — Proposé au roi par l'assemblée pour un évêché. — Notes de bas de page. [6 pages.] |
| Ch. 4 | Pierre-Louis nommé évêque de Saintes le 14 octobre 1781. — Félicitations du chapitre de Beauvais. — Réjouissances à Saintes. — Il reçoit les bulles apostoliques le 10 décembre 1781 et puis sacré à Paris le 6 janvier 1782. — Prise de possession. — Entrée solennelle. — Cérémonial. — Notes de bas de page. [6 pages.] |
| Ch. 5 | Accueil à Saintes. — Un procès devant le Parlement de Bordeaux. — Romain de Sèze. — Le curé de Saint-Bonnet de Mirambeau. — Assemblée générale du clergé de 1782. — Droits seigneuriaux de l'évêque sur la ville de Saintes. — Visites pastorales. — Notes de bas de page. [10 pages.] |
| Ch. 6 | Saint Eutrope, 1er évêque de Saintes et martyr. — Dévotion de Pierre-Louis. — Ses règlements synodaux. — Réforme dans le clergé. — Importance des ces règlements pour apprécier la situation religieuse du diocèse. — Écoles. — Curés. — Églises. — Élèves du séminaire. — Archives. — Mariage. — Projet de suppression de l'abbaye des Dames. — Mme de Parabère. — Violentes attaques des Jansénistes contre l'évêque, — le chapitre, — l'abbaye, — Sainte-Colombe, — les Sainte-Claire, etc. — Notes de bas de page. [13 pages.] |
| Ch. 7 | Administration de l'évêque. — Il protège les communautés religieuses. — Mlle Marie-Thérèse Deliva. — Fondation d'un hôpital à Tesson, à Barbezieux. — Baigne et Saint-Liguaire. — Mort d'Alexandre-François de La Rochefoucauld, frère aîne de Francois-Joseph et de Louis-Pierre, le 7 janvier 1786. — L'évêque de Beauvais à Saintes. — Séjour au château de Crazannes. — Souvenirs qu'il y a laissés. — Les voisins, les Sainte-Hermine, les La Trémoille, les Grailly. — Son affabilité envers les paysans. — Traits touchants. — Boischarmant. — Les vicaires généraux : Joseph de Liniers, Joubert de Douzanville, Augustin-Alexis Taillet, Mathieu Delord, Joseph du Cheyron du Pavillon, Guérin de La Magdeleine, Gaspard Mondauphin, Augustin Hardy. — Attaques des Jansénistes. — Notes de bas de page. [17 pages.] |
| Ch. 8 | États provinciaux de Saintonge, le 20 décembre 1788 et au-delà. — Rôle de l'évêque. — Clergé et Noblesse renoncent à leurs privilèges, — acceptent le doublement du Tiers, — le vote par tête ; — réclament la suppression des intendants et une administration autonome. — Assemblée pour les États généraux. — Pierre-Louis, président. — Cahier des doléances du Clergé. — Son importance. — Ses principales idées, — religieuses, — civiles. — Libéralisme du Clergé. — Pierre-Louis élu député aux États généraux, le 23 mars 1789. — Notes de bas de page. [11 pages.] |
| Ch. 9 | Pierre-Louis à l'Assemblée constituante. — On saisit la correspondance de son frère. — Il le défend à la tribune. — Se réunit au Tiers. — Troubles en Saintonge, le 26 avril 1789, — à Rochefort. — Révolte à Conac. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 1. [7 pages.] |
| Ch. 10 | Pierre-Louis ordonne des prières. — Mandement, le 9 mai 1789. — Union et enthousiasme des trois ordres. — Fêtes. — Le feu de la Saint-Jean. — Émeutes en divers endroits. — Prière pour les biens de la terre. — Notes de bas de page. [7 pages.] |
| Ch. 11 | Pierre-Louis change le vicaire de Saint-Vivien. — Louis-Eutrope Doussin curé. — Émeute contre lui. — Installation d'un curé par la maréchaussée. — Lettre du comité à l'Assemblée. — Élections des administrateurs du département. — Son confrère Jean-Charles de Coucy, évêque de La Rochelle. — Députations. — Le bataillon des dames d'Aunay. — Notes de bas de page. [8 pages.] |
| Ch. 12 | Service pour les victimes de Nancy. — Émeute à Varaize et assassinat du maire Latierce. — La Constitution civile du clergé, le 12 juillet 1790. — Pierre-Louis signe l'Exposition des principes sur la Constitution du clergé, rédigée par Jean de Dieu-Raymond de Boisgelin de Cucé, archevêque d'Aix, et publiée le 3 octobre 1790. — Notes de bas de page. [5 pages.] |
| Ch. 13 | Lettre pastorale de l'évêque de Saintes sur l'autorité spirituelle, le 24 octobre 1790. — Comment elle est appréciée. — Il est dénoncé au directoire du département. — Réquisitoire de Jacques Garnier, procureur général syndic du département. — Arrêté du département. — L'évêque est dénoncé à l'accusateur public. — Son mandement interdit. — Notes de bas de page. [10 pages.] |
| Ch. 14 | François-Joseph de La Rochefoucauld dénoncé par le département de l'Oise, le 12 novembre 1790. — Réquisitoire. — Lettre à l'Assemblée. — Suppression du chapitre de Saintes. — Résistance. — Protestation du chapitre ; — jugée par le Journal patriotique de Saintes ; — dénoncée au directoire du département ; — au directoire du district ; à l'Assemblée nationale. — Proposition de supprimer le traitement des chanoines. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 2. [12 pages.] |
| Ch. 15 | Pierre-Louis prié d'organiser son clergé. — Défense aux chanoines de dire la messe dans le chœur et de porter leur habit. — Sollicitude pour les enfants de chœur. — Scellés apposés sur le chœur et la chaire. — Rapport de Charles Voidel à l'Assemblée contre François-Joseph, le 26 novembre 1790. — Notes de bas de page. [3 pages.] |
| Ch. 16 | Le serment à l'Assemblée nationale, le 4 janvier 1791. — Lettre de Pierre-Louis sur cette séance de l'Assemblée. — Son refus de jurer. — Son exemple est imité par la grande majorité du clergé de Saintes. — Les professeurs du collège refusent. — Lettres que l'évêque leur adresse. — Les jureurs. — Lettre de François-Joseph. — Notes de bas de page. [10 pages.] |
| Ch. 17 | Proclamation du département pour inviter les prêtres à jurer. — Les réfractaires sont remplacés. — Nouveaux professeurs au collège. — Nombre et noms des prêtres jureurs, — des fidèles. — La municipalité constate le refus de serment de l'évêque. — Il est déclaré démissionnaire. — Notes de bas de page. [13 pages.] |
| Ch. 18 | Seconde assemblée électorale. — René Briault, président. — Premier vote sans résultat. — Les députations. — Protestations des évêques de Saintes et de La Rochelle. — Taillet. — Les candidats au siège épiscopal. — Isaac-Étienne Robinet est élu évêque constitutionnel de la Charente-Inféreure, le 28 mars 1791. — Notes de bas de page, y compris la première lettre d'Espagne de l'évêque de La Rochelle à ses diocésains. [12 pages.] |
| Ch. 19 | Robinet accepte. — Sa lettre. — Discours du président. — Circulaire aux habitants pour expliquer l'élection. — Adresse à l'Assemblée nationale ; — au roi. — Le Moniteur. — Notes de bas de page. [5 pages.] |
| Ch. 20 | Première entrée de Robinet. — Robinet au directoire du département. — On le presse de se faire sacrer. — Il n'a pas d'argent. — On lui alloue 3000 livres à compte. — Robinet avec deux notaires somme Jean-Pierre Saurine de la sacrer. — Robert-Thomas Lindet, prélat consécrateur. — Jean-Antoine Maudru. — François Bécherel. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 3. [7 pages.] |
| Ch. 21 | Entrée solennelle de Robinet. — Scellés à l'évêché. — Réception officielle. — Accueil à La Rochelle. — Vicaires généraux. — Il supprime quatre paroisses à Saintes à la demande du département. — Son ordonnance. — Arrêté relatif aux chantres et aux officiers de chœur. — La psallette. — Notes de bas de page. [12 pages.] |
| Ch. 22 | Robinet préside la procession en l'honneur de Mirabeau. — Léandre-Démophile Deschamps. — Pamphlet contre Robinet. — Les curés insermentés dénoncés. — Exhortation pastorale de Robinet. — Avertissement de Pierre-Louis, le 1er avril 1791. — Ordonnance contre Robinet et contre Pierre-Mathieu Joubert, élu évêque constitutionnel d'Angoulême le 1er avril 1791. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 4. [11 pages.] |
| Ch. 23 | Étienne Boisnard dénonce l'Avertissement et l'Ordonnance, le 18 avril 1791. — Le conseil municipal refuse de poursuivre. — Arrêté du district. — La municipalité supprime l'Avertissement. — Réquisitoire de Garnier. — Lettre du département qui dénonce La Rochefoucauld. — L'Avertissement à Pons. — Avanie des Carmélites à Robinet. — Arrêté de la municipalité qui leur enjoint de le respecter. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 5. [10 pages.] |
| Ch. 24 | Les chapelles interdites au public. — Il n'y sera dit qu'une messe par jour. — Robinet approuve l'arrêté du département. — Le district ferme les couvents de filles «foyers de fanatisme». — Le département punit les religieuses d'avoir mal reçu les vicaires épiscopaux. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 6. [7 pages.] |
| Ch. 25 | Persécution contre les prêtres insermentés. — Ils sont maltraités. — Arrêtés du corps municipal. — Procès-verbal des violences commises. — Elles indignent un prêtre jureur. — Lettre de Guillaume-Roch Létourneau. — Nouveau tumulte. — Maisons forcées. — Arrêté de la municipalité. — Arrêté du département sur les Filles de la charité. — Notes de bas de page, y compris les pièces justificatives n° 7 et 8. [7 pages.] |
| Ch. 26 | Arrêté relatif au libre exercice du culte. — Réquisitoire contre les insermentés qui disent publiquement la messe. — Menaces de la municipalité. — Les gardes nationaux pourchassent ces prêtres. — Troisième arrêté qui défend la violence. — Municipalité blâmée par le département. — Nouveaux troubles. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 9. [8 pages.] |
| Ch. 27 | Lettre des évêques au pape. — La Rochefoucauld la signe. — Sa fermeté. — Mandement pour adopter l'instruction de Pie VI. — Sa protestation d'attachement à l'église. — Robinet demande que le département fasse les frais de sa lettre pastorale. — Accordé parce qu'il prêche le payement des impôts. — Pierre-Louis à Soissons. — Notes de bas de page, y compris la pièce justificative n° 10. [8 pages.] |
| Ch. 28 | Le 10 août 1792, où le roi était déposé et l'Assemblée législative décida de se dissoudre pour former une assemblée constituante, la Convention nationale. — Arrestation de l'évêque de Beauvais. — L'évêque de Saintes veut suivre son frère en prison. — Comité du Luxembourg. — Les Carmes. — Vie en prison. — Angoisses. — Pierre-Louis refuse de s'échapper. — Louis-Pierre Manuel, procureur syndic de la Commune de Paris, aux Carmes. — Les massacres du 2 septembre. — Prémédités et organisés. — La tuerie. — Mort des deux frères. — Notes de bas de page. [15 pages.] |
| Ch. 29 | Mutilation du cadavre de l'évêque de Saintes. — Ecclésiastiques du diocèse de Saintes aux Carmes. — Ceux qui ont échappé : François de Meschinet, — Charles-Abraham Richard, — André Auzuret, — Le député Jean-Joseph Jouneau. — Victimes : Charles Béraud de Pérou, — Pierre-Michel Guérin. — Le puits des Carmes. — Sépulture. — Le cimetière de Vaugirard. — La crypte des Carmes. — Notes de bas de page. [13 pages.] |
4. Je suis redevable aux personnes généreuses qui m'ont donné la permission d'incorporer leurs images en cette transcription, à savoir : Sylvain Fougerit, Sébastien Lesca et Pierre Nguyen.
[Notes]
1. Audiat, L.: Deux victimes des Septembriseurs : Pierre-Louis de La Rochefoucauld, dernier évêque de Saintes et son frère, évêque de Beauvais, Lille, Desclée de Brouwer, 1897. [Pour le but de l'exhaustivité, j'ai inclu les versions originales de la table des chapitres (moins expansive) et de la table onomastique (malheureusement incomplète et parsemée de fautes) dans l'archive zippée comme «daix5fro.htm».]
2. Louis Audiat (1833-1903), généalogiste et historien renommé du dix-neuvième siècle et ancien président de la Société des Archives Historiques de la Saintonge et de l'Aunis, est l'auteur de nombreux travaux sur l'histoire de cette région — y compris Bernard Palissy, Étude sur sa vie et ses travaux (Paris, Didier, 1868), Epigraphie santone et aunisienne (Niort, Clouzot, 1870), et Samuel de Champlain de Brouage, fondateur de Québec, 1567-1635 (Saintes, Mortreuil, 1893).
3. Voici une carte montrant l'ancienne province de Saintonge et ses voisines.
5. R. Peters' Home Page (en anglais).
[Octobre 2003]